Ковентри (Coventry)

[ELH_Sudibor]

СЕМЕНА ВТОРЖЕНИЯ

В декабре 3057 года, Кланы собрались на Вотане, чтобы выбрать нового ильХана. Поскольку Клан Нефритового Сокола выдвинул обвинения в геноциде против прежнего ильХана Ульрика Керенского, которые привели к Суду Отказа и смерти Керенского, Соколы предполагали, что следующий ильХан будет из их рядов. Хан Вандерван Чисту, который честно убил Ульрика в сражении, казался несомненным фаворитом.

Однако, все повернулось против Соколов, когда Волк Влад появился из разрушенного здания спустя три дня после сражения на Вотане и показал, что Чисту победил ильХана Керенского вызвав предательский и неподобающий Кланам ракетный удар. Влад бросил вызов Хану Чисту на Испытание Отказа в попытке отменить Поглощение Волков Соколами. Несмотря на возражения старшего Хана Соколов, Элиас Кричелл, Чисту принял вызов. В кратком, одностороннем сражении, Влад убил Чисту на Правительственном Холме Вотана - том же самом месте, где Хан Соколов убил Ульрика Керенского.

Результат этого Испытания отменял сомнительное Поглощение Волков Соколами. Отчаявшись сохранить остаток запятнанной чести своего Клана, Хан Элиас Кричелл создал Клан, который он назвал Нефритовыми Волками, переведя в эту группу всех волков поглощенных Кланом Нефритового Сокола. Однако, Влад был одержим сохранением Клана Волка. Он обвинил Кричелла в соучастии в смерти Ульрика и бросил вызов на второе Испытание Отказа. Умело используя сложную систему ритуала, испытаний и чести Кланов, Влад вынудил Кричелла принять вызов. Он также отверг право Хана заявлять представителя и легко убил стареющего лидера Сокола в бою. Затем Влад отменил название Нефритовые Волки и объявил, что он формирует новый Клан Волка.

Хотя Клан Нефритового Сокола пережил смерть своих лидеров, потеря Чисту и Кричелла драматично ослабили Клан, который еще не начал оправляться от зверской Войны Отказа против Волков. Чтобы поддержать шаткую жизнь своего Клана, вновь избранный Хан Соколов Марта Прайд немедленно начала изобретать план демонстрации силы Соколов, что бы убедить других считаться с собой.

ПОДТВЕРЖДЕНИЕ МЕСТА

30 января 3058 года, силы Клана Нефритового Сокола вторглись в Содружество Лиры. Во время ряда молниеносных нападений захватчики атаковали Энгадайн (Engadine), Вилунгу (Wilunga), Нирабап (Neerabup) и Баклэндс (Bucklands). Хотя лиранские защитники имели небольшой шанс против технологически превосходящих их Нефритовых Соколов, они втянули атакующих в жестокие, кровавые сражения за каждый мир. Большинство защитников сражались в устаревших боевых роботах. Некоторые, подобно Милиции Баклэндс (который была немногим больше, чем социальный клуб для отставных ветеранов), не имели никаких роботов вообще, и прикрепляли броню и тяжелые пулеметы к агроботам. Эти неуклюжие поделки лишь немного замедлили нападение Клана.

Допустив странную оплошность, Архонтесса Катрина Штайнер не сделала крупномасштабного выступления перед своим народом в ответ на это возмутительное вторжение в Лиранский Альянс, лишь недавно отметившее Рождество. Фактически, следуя плану, известному только ее самым близким советникам, Архонтесса направилась в Оккупационную Зону Клана Дымчатого Ягуара прямо перед вторжением Соколов. Там, она намеревалась встретиться с представителями Ягуаров и образовать союз Ягуары-Лиранцы, который помог бы ей защитить свое государство против сил Дэвиона и Клана Волка.

Однако Катрина так и не достигла своих потенциальных союзников. 12 февраля 3058 года, ее прыжковый корабль - "Boadicea" - достиг точки прыжка над планетой Кламба, принадлежащей Ягуарам, в тот момент, когда планетарный десант Клана Волка возвращался к прыжковому кораблю в той же самой точке. Силы Клана Волка легко захватили "Boadicea" и захватили Катрину в качестве связанной Клана. Отлично приспособившись к этим непредвиденным обстоятельствам, Катрина потребовала аудиенцию с Ханом Волков, Владом Уордом, на которой она предложила создать союз между Кланом Волка и Лиранским Альянсом, действующий против общих врагов.

Вернувшись в Содружество Лиры, Генерал Нонди Штайнер и Мандарин Тормано Ляо, прикрывающие Катрину, сделали беспрецедентный политический ход. Пытаясь помешать Виктору увидеть истинную степень трудностей Альянса, они выпустили целый выпуск новостей, скрывавший новости из зоны вторжения Соколов. И Ляо и Штайнер боялись, что если Принц-архонт Виктор обнаружил, что Соколы снова вторглись на то, что он все еще считал Федеративным Содружеством, он начнет большую военную акцию, нацеленную на выдавливание Соколов из Лиранского космоса. Любой его успех ослабил бы положение Катрины Штайнер в Содружестве и усилил бы требование Виктора стать законным правителем государства, которое однажды было частью Федеративного Содружества.

Действуя быстро, Ляо и Штайнер разместили подразделения Дома на боевом дежурстве вдоль линии вторжения Соколов и начали переговоры с несколькими наемными подразделениями, чтобы разместить их на стратегических оборонных позициях. Экстраполируя уже начатые атаки Соколов, генерал и мандарин точно предсказали окончательную цель Клана - планету Ковентри.

КОВЕНТРИ

В начале марта, Клан Нефритовых Соколов подтвердил предсказания Мандарина Ляо. Три прыжковых корабля типа "Звездный Лорд" вышли в одной из пиратских точек над Ковентри, и шаттлы типа "Повелитель-К" и "Лев" начали свой путь в системе еще до того, как последний транспортный корабль вышел из гиперкосмоса.

Первый удар кампании пришелся на космодром Порт Cв. Уильяма.

Шаттлы, принадлежащие "Второму Егерскому Кластеру" Соколов быстро прошли над главным космопортом Ковентри и сбросили свой груз из Омнисов и элементалов над ровной поверхностью к северу от города. Это, не встретившее сопротивления, боевое десантирование, выгодное войскам Соколов, неопытных в таких маневрах, заняло драгоценные минуты для организации сил и выдвижения к космодрому. Защищающий "Третий Батальон Десятых Рейнджеров Скаи", под командование коменданта Генриха Ойлера, использовал это время, чтобы выдвинуться на позиции вокруг космодрома. Поскольку Соколы продвигались вперед, комендант Ойлер быстро осознал, что он стоит перед численно превосходящим противником, и начал отчаянно требовать воздушной поддержки, но получил краткий отказ.

Тогда Ойлер переключил частоты и связался с Батареей А "Первой Артиллерийской Роты Поддержки Рейнджеров", когда артиллеристы только начали устанавливать свое оружие. Комендант приказал Первой роте открыть заградительный огонь по наступающим клановцам. Сорок секунд спустя, прозвучали первые выстрелы в компании на Ковентри - но они не поразили своей цели. Или взволнованный комендант назвал неправильные координаты, или командир артиллеристов передал их неправильно расчетам своих орудия, но первые пристрелочные залпы приземлились ближе, чем в ста метрах от улиц, находящихся возле космопорта. Один 125-миллиметровый снаряд пробил крышу склада, на котором хранились бочки с высококачественным топливом. Произошедший взрыв разрушил здание и выбил окна в нескольких зданиях. По иронии, двадцать две из тридцати восьми жертв среди гражданского населения были результатом этой оплошности - одного не попавшего в цель снаряда.

Неспособный увидеть попадания артиллерии со своей позиции в центре батальона, Комендант Ойлер послал механизированный взвод пехоты, под командованием старшего капрала Майкла Досса, на позиции перед лиранскими линиями обороны, чтобы направлять артиллерийский огонь. Досс установил корректировочный пункт на крыше гостиницы космодрома и быстро скорректировал огонь, решив вызвать огонь на поражение, вместо того, чтобы тратить драгоценное время на дополнительные пристрелочные залпы. В течении нескольких секунд снаряды пяти "Длинных Томов" ударили по Порту Св. Уильяма и разорвались над линией войск Клана, поливая ряды роботов бомбами малого калибра. Бомбы уничтожили два легких робота и почти полную звезду элементалов. Однако Соколы сделали лишь небольшую паузу в своем наступлении.

Досс и его взвод продолжали наводить артиллерию по радио, пока "Коши", принадлежащий к тринарию "Браво", не обнаружил электронную метку корректировщика и не запустил в здание ракеты ближнего радиуса действия. Несколько пехотинцев были ранены, включая старшего капрала Досса. Лидер взвода передал командование подразделением своему заместителю, капралу Дженис Ври, и приказал им отступить. Сам Досс с радистом, рядовым первого класса Сигизмундом Коле, остались управлять артиллерией, пока их корректировочный пункт не был полностью разрушен.

Несмотря на отважные усилия пехоты, Соколы сумели выбить защитников с космопорта. Комендант Ойлер приказал своим войскам отступить и перегруппироваться на северо-востоке от города.

Быстрое взросление

Когда "Егеря Соколов" начали свое нападение на Порт Cв. Уильяма, вторая часть сил вторжения на Ковентри десантировалась на свой объект - Военную Академию Ковентри. Захватчики поручили кластеру "Гнездо Нефритового Сокола" захватить академию. Один пехотинец Вооруженных Сил Содружества Лиры (ВССЛ) горько вспоминал, что сражение больше всего походило на сражение школьников, возглавляемых убийцами.

Борьба на территории академии была яростна, беспорядочна и кровава. Вместо того, чтобы атаковать нового противника, кадеты академии продолжали добивать уже поверженных противников до состояния мусора. Не прошедшие кровопускания воины Соколов вошли в ближний бой с противником, вместо того, чтобы использовать преимущество в огневой мощи и дистанции стрельбы. Тем временем, опытные воины с обеих сторон, которые обычно служили инструкторами и командирами подразделений, вели смертельное сражение, используя смертоносно точный огонь с дальней дистанции и неумолимые засады робот на робот.

В конце концов, технологии и тренировка Клана победили кадетов академии. Комендант Лютер Рохорсон приказал Кадетским Кадрам прекратить сражение и отойти на заблаговременно выделенную точку сбора в пяти километрах к востоку от академии, и кадеты оставили горящий колледж в руках Соколов. Большинство зданий, включая административные и научные центры, получили тяжелые повреждения или были разрушены. Анализ записей боя указывает, что кадеты преднамеренно разрушили научные и административные здания, чтобы вырвать жизненно важные записи из рук врага.

Горстка истощенных стажеров, некоторые из которых были ранены и в шоке, очевидно неправильно истолковала приказ Рохорсона и направилась на запад, в Порт Cв. Уильяма. Там, побитые кадеты наткнулись на победивших "Егерей Соколов" и сразились с ряде диких, яростных схваток. Побитые, но не сломленные кадеты уничтожили одного поврежденного "Риокена" и повредили легкого "Уллера", хотя и дорого заплатили за этот отчаянный вызов. Из шести кадетских роботов и тридцати двух пехотинцев отступивших в Порт Cв. Уильяма, к тому времени, когда оставшиеся в живых сдались Соколам, четыре робота были уничтожены и девятнадцать пехотинцев убита, больше всего при неудачной атаки на ноги "Уллера С", вооруженного противопехотными капсулами. Егеря взяли выживших кадетов, как связанных.

Ценная цель

Третий удар вторжения Нефритовых Соколов на Ковентри был направлен прямо на один из наиболее ценных призов на планете - основной завод Металлургических работ Ковентри. Многие наиболее отчаянные, дикие и кровавые сражения кампании имели место именно в этой битве.

Хан Марта Прайд назначила задачу захвата завода Звездному Полковнику Дэвину Бухалину из кластера "Гнездо Гирфэлкона". Подобно кластеру "Гнездо Нефритового Сокола", десант Бухаллина был составлен из зеленых, не прошедших кровопускание воинов. Для многих, вторжение становилось бы как Испытанием Положения. Прайд и Бухалин планировали вывести воинов кластера из шаттла, приземлившегося вне заводского комплекса, вместо того, чтобы рисковать зелеными новичками при боевой выброске на пересеченную, покрытую валунами местность.

Полностью укомплектованные Аэрокосмические Силы Защиты Ковентри (АСЗК) были направлены на защиту Металлургического завода Ковентри. Когда шаттлы Клана заполнил утреннее небо огнем и дымом, космические истребители "звена Гамма" АСЗК попытались остановить их. В их своем первом заходе истребители защиты атаковали шаттл Клана типа "Палаш". В ответ "Гирфэлконы" запустили свои собственные перехватчики, вскоре ракеты, взрывы и обломки аэрокосмических аппаратов заполнили дождливое небо над заводом. Отказавшись от приземления и высадки под огнем, Звездный Полковник Бухаллин приказал, чтобы пилоты его шаттла приземлились на альтернативной зоне высадки, более чем в двух километрах к западу от завода; это изменение задержало его наступление почти на полчаса.

Внизу, комендант Клаудия Пейман, отставной ветеран Войны с Кланами, командующая Второй Милицией Прохода Донегал на Ковентри, воспользовалась преимуществом небольшой задержки и переместила ее войска на оборонительную позицию между местом высадки десанта Клана и Металлургическим заводом. Проинформированная относительно сил приближающихся войск Клана одним из выживших истребителей "звена Гамма", Пейман приказала своим войскам укрыться на подготовленных позициях. Она знала, что ее рота милиции, составленная из зеленых новобранцев и уволенных ветеранов, пилотирующих устаревших роботов образца 3025 года, не представляет проблемы для многофункционалов Клана. Пейман не знала, что большая часть вражеских сил была составлена из роботов второй линии, возглавляемых горсткой Омнисов, пилотируемых командирами звезд.

Когда воины Кланов приблизились к позициям милиции, истребители "звена Гамма" вернулись. Несколько атак с бреющего полета и точечных ударов вывели двух роботов Клана из боя до того, как они смогли атаковать роботов Пейман, и возможно "звено Гамма" смогло бы повернуть ход боя, если бы истребители Соколов не отбросили воздушные силы защитников. Когда захватчики приблизились на дистанцию ближе трех сотен метров от ее передних частей, комендант Пейман дала приказ открыть огонь. Несколько роботов Клана были поражены огненным дождем, включая "Сапсана", который рухнул под ударом четырех ПИИ.

В ответ на огненный залп обороняющихся, воины Клана разбились на маленькие группы и атаковали каждую позицию милиции индивидуально. "Горгулья А" Звездного Полковника Бухаллина и "Баньши-S" коменданта Пейман обменивались выстрелами и физическими ударами в течении долгих трех минут. Дикая стычка была прервана, когда "Поджигатель" милиции, пилотируемый воином Рэндалом Фецко, атаковал Бухаллина со спины. Полив робота Звездного Полковника горящим напалмом, Фецко настолько повысил температуру "Горгульи", что офицер Клана был вынужден катапультироваться. Поглощенный жаждой сражения, неопытный воин не сделал попытки захватить Бухаллина. Вместо этого, Фецко направил крупнокалиберные пулеметы "Поджигателя" на беспомощного офицера Клана.

У Фецко не было времени, чтобы порадоваться своему первому убийству, а комендант Пейман не имела времени, чтобы отругать подчиненного за его экстравагантную резню беспомощного противника. В этот момент, клановский вариант истребителя Люцифер атаковал линии милиции, уничтожив Поджигателя и полностью уничтожив пилота. Эта же атака пробила броню кокпита Баньши Коменданта Пейман. Смертельно раненная и теряющая сознание Пейман медленно истекла кровью в своем упавшем роботе.

Смерть Бухаллина и Пейман символизировала ожесточенную борьбу за перерабатывающий завод. Вместо одного большого сражения, противостояние переросло в отдельные схватки двух-четырех роботов, победу в которых одерживала наиболее яростная сторона. В конце концов, Гирфэлконы получили Пиррову победу, они вынудили милицию отступить, но потеряли почти 65% состава.

Когда обороняющиеся Порта Cв. Уильяма, Академии и Металлургического Завода отошли назад при стратегическом отступлении, несколько командиров нефритовых Соколов попытались догнать и уничтожить выжившие силы Внутренней Сферы. В то время как многие такие попытки потерпели неудачу, несколько партий преследования настигли и легко уничтожили своего деморализованного врага, хотя несколько командиров смогли задержать атакующих клановцев, чтобы дать своим войскам отойти в глубокие тылы Ковентри.

Партизанская война

После первой атаки на Ковентри, борьба резко прекратилась. Обороняющиеся Внутренней Сферы были слишком ужасно потрепаны, чтобы перейти в эффективную контратаку, а Нефритовые Соколы были заняты переправкой новых войск, чтобы заменить свои существенные потери. Те обороняющиеся войска, которые не были заняты в течение первых нескольких дней сражения, вскоре приступили к партизанским действиям против захватчиков. Наиболее успешным из таких партизанских отрядов была Вторая Рота Первого Батальона Десятых Рейнджеров Скаи, во главе с гауптманом Карадоком Тревеной.

Когда Нефритовые Соколы прибыли, Первый Батальон, включая Вторую Роту Тревены, были на отдельной позиции у "Молекулярной Плавки МакКинзи", более чем в 100 километрах от домашней базы "Рейнджеров" в Порту Cв. Уильяма. Как только информация о приземлении Соколов в их зоне достигла командного пункта батальона, политически оправданный, но некомпетентный командир Первого Батальона, комендант Хорст Сарз, сильно напился. Тревена немедленно принял командование батальоном. Он увел подразделение от плавильного завода в комплекс пещер и глубокие каньонов, которые пересекают Разделенные Горы Ковентри. Из этого лабиринта переходов Тревента повел батальон в ряд смелых набегов против захватчиков. Их нападения вынудили Нефритовых Соколов назначить большое количество боевых войск на охоту за неуловимыми налетчиками.

Партизанская кампания Первого Батальона в итоге завершилась смелым двухсторонним нападением на базу снабжения Соколов около Колливетты, которая охранялась элементалами "Пятого Боевого Кластера" и колонной роботов второй линии того же кластера.

Во главе с лейтенантом Изобелой Мурдок, первая группа Рейнджеров разбила крошечные силы легких роботов второй линии и элементалов Клана, охранявших склады. Они стремительно захватили несколько нагруженных грузовиков и отступили в туннели прежде, чем прибыли подкрепления Кланов. В то же самое время, Тревена повел два полных лэнса роботов в узкий проход и разбил войска из роботов второй линии, которых он заманил в западню с ложными датчиками.

Когда Первый Батальон, перегруппировался в своем подземном штабе, Мурдок сказала Тревене, что воины Клана, казалось, отступали к базе снабжения. По мнению Тревены это указывало на одну из двух вещей. Или Нефритовые Соколы решили покинуть Ковентри, или Пятый Боевой Кластер перегруппировывался, чтобы противостоять более сильному противнику. Когда Тревена увидел горящие следы шаттлов, входящих в атмосферу Ковентри, он понял, что его второе предположение было верным. Освободительные силы прибыли.

Долгожданная помощь

Вне ведома Нефритовых Соколов или осажденных защитников Ковентри, яростная борьба за владение планетой была готова сделать новый виток. Мандарин Тормано Ляо, действующий от имени Архонтессы Катрины, вызвал Полки Дельта и Гамма Волчьих Драгун и 71-й Полк Легкой Кавалерии Эридана в столицу Лиранского Содружества - Таркад. По плану Ляо, группы наемников возглавили бы нападение Лиран на Ковентри, если позволят обстоятельства. Если бы Нефритовые Соколы захватят планету и начнут двигаться к Таркаду, то наемники помогут защищать столицу.

Как перестраховку против неудачи, Ляо также нанял Рейнжеров Вако для охраны Таркада, несмотря на ненависть Рейнжеров к Драгунам. Бывший командующий Рейнжеров Вако, Уэйн Вако, поклялся убить любого Драгуна, захваченного его подразделением, чтобы отомстить за смерть своего сына, Джона, от рук воина Драгун. А следовательно, антидрагунские настроения были все еще высоки среди этих наемников. Мандарин Ляо, уверенный относительно личной лояльности Рейнжеров к нему, хотел положиться на этот отряд, если операция провалится и Архонтесса возложит вину за это не него.

После внезапного возвращения со своей секретной миссии в космосе Кланов, Катрина одобрила планы Ляо, но настояла, чтобы Рейнжеры Вако сопровождали освободительные силу. 10 апреля, недавно созданные Экспедиционные Силы Ковентри (ЭСК) начали первые действия по выдворению Соколов с планеты.

71-й Полк Легкой Кавалерии был первым приземлившимся подразделением поддержки. Использовав ту же самую пиратскую точку, которую Соколы использовали во время первой атаки, прыжковые корабли Легкой Кавалерии "Фалкирк" (Falkirk) и "Босворт" (Bosworth) прибыли в систему, выпустили свои шаттлы и покинули систему - книжный пример быстрой высадки. Стремительные шаттлы наемников типа "Повелитель" и "Леопард" не столкнулись с противодействием, пока истребители ПВО Соколов не атаковали, когда шаттлы замедлились для высотного десантирования.

Однако, защитники Соколов ударили слишком поздно, чтобы предотвратить приземление. Мехи "Первого Ударного Кластера Соколов" сразились с наемниками в бою, имевшим переменный успех, но отступили вскоре после 16.00, когда последний из шаттлов Легкой Кавалерии приземлился в городе Лиетнертон.

Бегство

Когда схватка в зоне десанта Легкой Кавалерии начала затухать, Волчьи Драгуны начали свое приземление. В наглом нехарактерном маневре, полковник Изобела Брубакер из Полка Дельта передала обороняющимся Соколам бэтчелл. Офицер Драгун назвала себя, и объявила о своем намеренье атаковать и уничтожить космодром Порта Уильяма, используя только один из ее трех батальонов.

Моментом позже, Звездный Полковник Крид Маттлов принял вызов Брубакер и объявил, что два тринария "Двенадцатого Регулярного Кластера" Соколов встретят отряд Драгун на пустыре к востоку от города. Демонстрируя строгое соблюдение боевого протокола типичного для Клана Нефритового Сокола, Маттлов разрешил шаттлу Драгун "Байард" приземлиться, не встретив сопротивления. Оставив свои Второй и Третий Батальоны на месте высадки, Брубакер повела свой Первый Батальон к космодрому.

Передовые роботы Первого Батальона легко смяли легких и средних роботов, ожидавших их вне космодрома. Затем они атаковали строения. Почти пятнадцать минут роботы Драгун беспрепятственно бежали через космодром, сжигая склады, уничтожая оборудование и ремонтные мастерские, и вообще нанося ущерб. Затем прибыли остальные силы Клана и уничтожили три робота Драгун с одного залпа. Вслед за этим последовал жесточайший ближний бой, в котором роботы Соколов и Драгун обменивались ракетами, лазерным и орудийным огнем и разбивали друг друга, используя обломки зданий, как гигантские дубины. Большинство историков соглашается, что схватка на космодроме Порта Cв. Уильяма была наиболее яростным сражением в течении всей компании на Ковентри. Наблюдатели считают, что давняя ненависть Соколов к Клану Волка вообще, и к Драгунам в частности, привела к такой свирепости их атаки.

Менее, чем двадцать минут спустя, полковник Брубакер призвала подкрепления. Это действие освободило Звездного Полковника Маттлова от его первоначальной заявки, и он также немедленно призвал подкрепления. В течение нескольких минут, оба командующих начали вызывать воздушные и артиллерийские силы поддержки, наращивая сражения. Вскоре более ста пятидесяти боевых роботов и такое же количество бронированной и обычной пехоты сошлись в беспощадном бою.

В конце концов, Драгуны отступили. Хотя Первый Батальон получил серьезные потери, он достиг своей цели, уничтожив достаточно строений космодрома, чтобы помешать Соколам использовать его. Звездный Полковник Маттлов также объявил о победе, так как его воины заставили Драгун нарушить заявку и отступить.

Рейнжеры Вако и Сумасшедшая Восьмерка были последними отрядами оперативного соединения, которые приземлились на Ковентри. Командование ЭСК решило, что Рейнжеры и Восьмерка должны приземлиться на шаттлах, вместо более зрелищного, но опасного десантирования, что привело к возникновению напряженности между командиром Рейнжеров Уэйном Роджерсом и Брубакер, которую попыталась сгладить Генерал Адриана Уинстон из Лёгкой Кавалерии. Вскоре после 11.25 10 апреля 3058 года, Рейнжеры и Восьмерка проделали свой путь на планету. В течение тяжелого боя за приземление, Рейнжеры уничтожили восемь истребителей и пять фронтовых Омнисов Соколов. Сумасшедшая Восьмерка уничтожила еще два Омниса и неизвестное число элементалов.

Исследование обороны

Несколько небольших перестрелок, произошедших между Нефритовыми Соколами и силами Внутренней Сферы в течении недели после прибытия ЭСК, служили для проверки сил друг друга. ЭСК послали оперативное соединение, чтобы помочь остаткам Рейнжеров Скаи, кадетам Военной Академии и Милиции Ковентри спастись из котла у города Уайттинг.

В серые предутренние часы 15 апреля, рядовая Реджина Валфорд из Десятых Рейнжеров Скаи встретилась с лэнсом разведки Рейнжеров Вако. В течение нескольких последних дней, гауптман Тревена из Первого Батальона Рейнжеров Скаи вел свою разбитую часть через занятую Соколами территорию, намереваясь присоединится к усилившимся защитникам. Когда Дженнер Валфорд показался из тусклых, пропитанных дождем сумерек, Лейтенант Донна де ля Калб из Рейнжеров Вако приняла поврежденную машину за "Огненного Сокола" Клана, сравнительно нового робота, периодически замечаемого среди войск нефритовых Соколов. К счастью Рейнжеров Скаи, встревоженный крик помощника лидера лэнса, сержанта Дале Фрейза, задержала приказ Донны открыть огонь по роботу Реджины, материализовавшемуся из дождя.

С прибытием Первого Батальона Тревены, большинство защитников Ковентри было сконцентрировано в Лиетнертоне. После некоторого обдумывания, штаб ЭСК решил начинать трехстороннюю атаку против Соколов в Порту Cв. Уильяма. Боевой план отдавал Драгунам и Лёгкой Кавалерии Эридана право фронтального наступления против Нефритовых Соколов, защищающих город с космодромом. Остатки Милиции Ковентри, кадеты Академии и Рейнжеры Скаи пошли бы на запад, защищая колонну наемников от возможной фланговой атаки более мобильными соединениями войск Клана. Третьим направлением атаки был бы удар в тыл врага. Основанная на Рейнжерах Вако и Сумасшедшей Восьмерки, эта атака выдвинулась бы через дикую, холмистую область, известную в местном масштабе как Долины. Заняв позиции, оперативное соединение начало бы внезапную атаку на тылы Клана. Незавидная работа провести Рейнжеров через холмы досталась Карадоку Тревене и его разведывательной роте. Фаза операции Рейнжеров Вако должна была быть выполнена тихо, без столкновения с вражескими силами, пока Драгуны и Кавалерия отвлекают врага на себя.

Однако, не зная о планах Внутренней Сферы, Нефритовые Соколы приняли свой план. Разведка Клана говорила, что Рейнжеры Вако и Сумасшедшей Восьмерки были оставлены в Лиетнертоне, чтобы охранять базу ЭСК. Звездный Полковник Аримас Мальтус посчитал это сильно подозрительным, учитывая известную ненависть между Драгунами и Рейнжерами. Он рассудил, что сообщения о присутствии Рейнжеров в Лиетнертоне ошибочны и решил, что Рейнжеры фактически двигаются через Долины, чтобы напасть на Соколов сзади.

Чтобы противостоять этой угрозе, командующие Соколов взяли боевых роботов и элементалов из каждой из трех галактик, оборонявших Порт Св. Уильяма и сформировали из этих боевых единиц два кластера. Первый, получивший кодовое имя "группа Лунь" (Harrier), был составлен из легких Омнисов. Тяжелые и штурмовые мехи составили второй кластер, названный группой "Красный Хвост". Эти две группы устроили засаду согласно плану, изобретённому Звездным Полковником Мальтусом. Хотя план с натяжкой подходил под строгие определения чести Клана, Хан Прайд признал его тактическую разумность, и разрешила действия. Однако, она запретила Соколам использовать такую тактику введения противника в заблуждение в любых будущих сражениях.

Смертельная эффективность плана Звездного Полковника Мальтуса стала очевидной утром 21 апреля. Когда атакующая колонна Драгун и Лёгкой Кавалерии ударила по главной линии обороны Соколов, "группа Лунь" атаковала колонну Рейнжеров и Весьмерки около Долин, вытянув наемников на большое травяное поле между Портом Cв. Уильяма и Долинами. Как только последний боевой робот Рейнжеров вышел на равнину, Омнисы группы Красный Хвост нанесли мощный ракетный удар со своих позиций позади осин, окружавших поле. Этот первый удар уничтожил пять роботов Рейнжеров, а выдвинувшиеся роботы Соколов добивали остальных наемников. Только сдержавшие Соколов Десятые Рейнжеры Скаи Тревены, которые должны были выполнять разведку для наемников, и своевременное прибытие Полка Дельта Волчьих Драгун, предотвратили уничтожение Рейнжеров Вако и Сумасшедшей Восьмерки. Всего засада Соколов уничтожила 85 процентов боевых роботов Вако и Восьмерки.

Осада и освобождение

Потеря колонны Рейнжеров Вако, наряду с неудачным наступлением Драгун и Лёгкой Кавалерии, а также успех Соколов против сил Милиции Ковентри, побудила командующих ЭСК отказаться от их попытки возвратить Порт Cв. Уильяма и оттянуть войска назад к Лиетнертону. Нуждаясь в запасных частях, боеприпасах, броне и боеспособных войсках, ЭСК могли только ждать и надеяться, что подкрепление прибудет прежде, чем Соколы захватят укрепленный город.

В течение нескольких недель, Нефритовые Соколы постоянно поддерживали высокое давление на защитников Лиетнертона с помощью небольших, но частых атак. Затем, 8 мая, Нефритовые Соколы начали полномасштабную попытку выбить ЭСК с Ковентри. Мехи кластера "Гнездо Нефритового Сокола", которые во время сильной бури подкрались к защитникам, начали новый штурм Лиетертона, ударив по истощенной Милиции Ковентри и Рейнжерам Скаи в 06.30 утра. Несмотря на массивную атаку Соколов, обессиленные обороняющиеся отказались отойти с позиций. Комендант Джаспер Грир вызвал артиллерийский удар с одной из уцелевших батарей орудий "Thumper", которая обрушила на клановцев дождь из бронебойных, разрывных и FASCAM [хотя в руководствах ФАСА сказано, что эти заряды только для Кланов, да еще и для ракет Arrow IV; должно быть автор мануала увлекся стрельбой по Кланам] снарядов. Разрывы замедлили роботов Клана, но наступление продолжалось. Понимая, что фронт Милиции Ковентри рухнет, генерал Уинстон вызвала космические истребители, чтобы поддержать пошатнувшиеся войска. В конечном счете, объединенная сила артиллерии и авиации побудила Соколов отойти. Борьба продолжилась четыре часа и забрала жизни почти сотни воинов с обеих сторон, а боевые порядки остались неизменными.

9 мая Соколы снова атаковали, ударив по Лёгкой Кавалерии Эридана на южном краю города. На сей раз, они сначала атаковали собственной артиллерией. Однако, артиллерийские корректировщики Клана оказались незнакомы с надлежащими процедурами постановки защитного огня, и не сумели обеспечить точные координаты и корректирование огня артиллерии Соколов. Следовательно, большинство залпов прошло над Кавалерией и попало в заброшенные строения пригорода Лиетнертона.

Однако, артиллеристы Лёгкой Кавалерии не сделали такой ошибки. Сначала, они поразили тринарий Альфа "305-го Штурмового Кластера" серией ракет дальнего действия. Несколько Омнисов были поражены ракетами, но Соколы продолжили наступление. Минутой позже, по команде полковника Сандры Баркли, артиллерийские снаряды начали рваться среди атакующих Соколов. Несколько артиллеристов Соколов поняли, что их десант в опасности и начал стрелять по артиллерии Лёгкой Кавалерии. В ответ, Баркли быстро приказала, чтобы орудия Первой Роты Поддержки сосредоточили огонь на орудиях Клана. Расчет орудия Лейтенанта Родни Мулленикса быстро захватил в вилку артиллерию Соколов. В несколько минут, опытные орудийные расчеты уничтожили три "Длинных Тома", которых Соколы захватили на главной базе Десятых Рейнжеров Скаи и заставили остальных отойти.

Чтобы заменить потерянное артиллерийское обеспечение, Звездный Полковник Аримас Мальтус приказал космическим истребителям Звездного Капитана Дженис Фолкнер из тринария Эхо обеспечить прямую авиационную поддержку наступающим роботам. Уже на позиции, Фолкнер немедленно кинула свою "Суллу" в крутое пикирование и атакой уничтожила "Гильотину" Катанис. (Чудо, но Катанис выжила, получив лишь маленький разрыв на плече охлаждающего жилета). Баркли ответила на эту новую угрозу, вызвав собственные истребители Легкой Кавалерии. И вскоре здесь разыгрался ближний бой. Пятью часами позднее, выжившие воины Соколов отступили назад, через разбитое, усыпанное обломками поле. Еще раз, Клан бросил свои лучшие войска против ЭСК, а войска Внутренней Сферы отразили атаку. Как и прежде, обе стороны понесли тяжелые потери.

Вмешательство судьбы

Ожидая третьего нападения Соколов против Драгун в центре линий ЭСК, генерал Джудит Нимаер из Милиции Ковентри и генерал Уинстон спланировали массивный упреждающий удар по тыловому району Клана утром 10 мая. Командующие рассудили, что главный удар против пунктов сосредоточения позади защитного периметра Соколов, прервет любое новое наступление Клана на окруженный город. Первоначальный план предусматривал, что Волчьи Драгуны начнет атаку, как только истребители взлетят.

Однако только последний загруженный бомбами и ракетами истребитель поднялся в воздух, как приблизился неожиданный штормовой фронт. Несмотря на угрожающую погоду, отчаянные командиры ЭСК приказали, чтобы истребители выполняли миссию как запланировано. Тогда судьба сыграла вторую карту. Даже, когда первые бомбы упали на позиции Клана, необнаруженный патруль многофункциональных истребителей Соколов напал на атакующие воздушные войска Драгун. Готовые к присутствию врага, истребители ЭСК повернулись лицом к новому врагу, быстро сбили два перехватчика Клана и рассеяли остальных. В течение короткой отсрочки, космические силы ЭСК бросили в бой все оставшиеся истребители, некоторые с наполовину заправленными топливными баками или частично израсходованными боеприпасами. В течении нескольких минут, истребители Нефритовых Соколов, Рейнжеров Скаи и Милиции Ковентри заполнил небо в запутанной, подвижной стычке, напоминавшей о массовых сражениях истребителей двадцатого века. Жесткое сопротивление Нефритовых Соколов вынудило множество истребителей Внутренней Сферы сбросить свои бомбы ради маневренности, что полностью испортило запланированный удар авиации ЭСК. Штаб ЭСК немедленно отозвал свою наземную атаку, и осада Лиетнертона продолжилась.

Странный союз

Когда сражение за поверхность Ковентри дошла до безвыходного положения, военачальники Лиранского Альянса и Федеративного Содружества приняли дополнительные меры, чтобы нейтрализовать угрозу Клана. В ответ на просьбу о помощи Архонтессы Катрины Штайнер против вторжения Клана, Томас Марик и Сунь Цзы Ляо послали Рыцарей Внутренней Сферы и Рейдеров Харлока, чтобы помочь в защите Таркада. Затем Катрина послала эти подразделения боевых роботов вместе с Одиннадцатой Лиранской Гвардией и еще тремя полками Волчьих Драгун на Ковентри, чтобы освободить ЭСК.

В то же самое время, Архонтесса потребовала помощи у своего брата, Принца Виктора Штайнер-Дэвиона из Объединенного Содружества. Очевидно, Катрина целеустремленно преуменьшила силу сил Соколов на Ковентри в надежде, что Виктор может погибнуть на планете, и дать ей возможность взять управление над всем Федеративным Содружеством. К счастью, Виктор посещал военные маневры КомСтара на Токкайдо, вместе с другими лидерами Внутренней Сферы, когда на Ковентри вспыхнуло сражение. Он и его товарищи изучали записи о сражениях, когда Виктор получил запрос Катрины. Подразделения находящиеся на Токкайдо - Первый Полк Гениоша, Первый Улвнский Св. Ива и Галактика Вторжения КомСтара - согласились присоединяться к Тяжелой Гвардии Дэвиона под командованием Виктора. Вместе с двумя полками Гончих Келла с Арк-Рояла, освободительные силы включали шесть полков боевых роботов.

Некоторые историки отметили необычный характер освободительных сил. Многие полагают, что способность Виктора мобилизовать такую большую и различную силу иллюстрирует его государственную деятельность, которой, как утверждали его критики, Виктор не обладал. Действительно, некоторые из воинов в этой армии еще несколько лет назад пытались уничтожить друг друга, и несколько комментаторов размышляли, что готовность участников отложить вражду говорит о приближении хороших времен. Однако, несколько критиков, главным образом сепаратистов-лиран, видели в составе сил освобождения лишь попытку Виктора выставить себя в виде Первого Лорда новой Звездной Лиги.

Уайттинг

Заключительный военный удар кампании на Ковентри был действием небольших групп у горной деревни Уайттинг, 30 мая 3058 года.

Это заключительное сражение, произошло из-за плана, изобретенного гауптманом Тревеной, который предложил, чтобы небольшие силы боевых роботов и пехоты ЭСК прошли через туннели под Разделенными Горами и совершили набег на командную зону Соколов в Уайттинг. (По данным Тревены, Соколы не обнаружили все туннели.) Одновременная лобовая и фланговая атаки на главную линию Соколов отвлек бы клановцев и удержал бы их на месте, таким образом, увеличивая шансы ЭСК на успех. Налетчики убили бы или захватили так много офицеров Клана, как будет возможно, и собрали бы разведывательные данные. Простой, ясный план имел достижимые цели, и командующий ЭСК осторожно одобрил его.

С учетом уменьшающихся запасов и отсутствием помощи, операция в Уайттинге была бы вероятно последним наступлением, которое могли совершить защитники. Но, когда штаб ЭСК обсуждал набег, защитники получили весть, повысившую моральный дух. Лейтенант Рикардо Коплей, прежний квартирмейстер Десятых Рейнжеров Скаи, был найден среди групп беженцев, обнаруженных дозором Драгун. По неизвестным причинам, Коплей спрятал запас боеприпасов, запасных частей, полевых рационов и медикаментов в одной из пещер, которую использовал батальон Тревены в течение первых дней вторжения. Внезапный приток материалов дал разбитому экспедиционному корпусу надежду.

В приподнятом духе, ЭСК начал свою атаку на Уайттинг утром 30 мая. Под общим командованием полковника Брубакер, с войсками Полка Дельта Волчьих Драгун, остатки разведывательной роты Тревены и "отряда тактического значения" из водителей роботов и пехотинцев, проделали свой путь под Разделенными Горами. В назначенное время, Брубакер начала атаку против защитников Уайттинга и оттянула их на север, в то время, как меньшая, но более передвижная сила Тревены проскользнула в город с юга.

Нападение прошло лучше, чем было запланировано. Большая часть гарнизона Нефритовых Соколов преследовало войска Брубайкер в поле, оставив позади лишь горстку роботов и элементалов для защиты города. Войска Тревены легко смели эти легкие силы, добрались до ратуши и пробились в штаб Соколов. Менее, чем сорок минут спустя, набег был закончен. Нападение дало богатую информации относительно целей Соколов на планетах Лиры, а также важного военнопленного - Звездного Полковника Аримаса Мальтуса, офицера Клана, который спланировал засаду на Рейнжеров Вако.

КОНЕЦ ИГРЫ

После набега на Уайттинг, ЭСК решили продолжить борьбу, несмотря на заканчивающиеся боеприпасы и слабый шанс на победу. В конечном счете, ЭСК решили разделиться на маленькие партизанские отряды, отойти в горы и беспокоить врага, пока не прибудут освободительные силы.

Проблема стала спорной 5 июня, когда Принц Виктор Дэвион прибыл с оперативным соединением коалиции под номинальной командой Военного Регента КомСтара Анастасиуса Фохта (члены коалиции справедливо полагали, что статус Фохта, как победителя на Токайдо, поможет войскам показать значимость своих сил Соколам). По рекомендации изгнанного воина Клана Волка Рагнара, бывшего Принца Республики Расалхаг, Виктор отсрочил высадку и потребовал сафкон для сил Внутренней Сферы, как заместитель командующего. Связанные традициями лидеры Соколов имели небольшой выбор, но, уважая запрос, Хан Прайд предоставила прибывшим силам разрешение приземлится в своих шаттлах около Лиетнертона, и оба лидера согласились встретиться в Уайттинге четырьмя днями позже, чтобы провести формальный бэтчелл. Тогда, как раз перед разрывом связи, Хан Прайд объявила о своем намерении защищать Ковентри всеми силами.

После обмена данными по войскам согласно традиции Кланов, Виктор начал формировать свою контрзаявку. Он понимал, что силы коалиции и подразделений Соколов на Ковентри были равны, и компания будет кровавой и долгой, если коалиция попробует вырывать планету у Соколов в сражении. Однако, если бы силы коалиции просто спасли разрозненные остатки защитников Ковентри, это было бы поражением - поражением, которое уничтожило бы Федеративное Содружество, Внутреннюю Сферу и его самого, как если бы он сражался с Соколами и поиграл. Катрина будет использовать его отступление в боевой обстановке как политический инструмент против него. Незначительные связи между Федеративным Содружеством и Синдикатом Дракона испарятся, поскольку антидэвионовские агитаторы сразу повысят активность против наследника Координатора Хохиро Куриты, за его кажущейся союз с древним врагом Синдиката. Канцлер Капеллы Сунь Цзы Ляо расценил бы отступление, как признак слабости, и вероятно использовал бы его усилившиеся связи с генерал-капитаном Томасом Мариком из Лиги Свободных Миров, чтобы возвратить Объединение Св. Ива. Даже КомСтар не избежал бы огненного смерча - конкуренты КомСтара, фанатическое "Слово Блейка", будет обвинять Фохта в попытке сделать Виктора Первым Лордом. И даже, если войска коалиции победят Соколов, борьба несомненно подкосит армию, и оставит Внутреннюю Сферу уязвимой для нападений других Кланов. Не имея возможности ни отступить, ни ввязаться в кровавую, длительную компанию, результат которой был непредсказуем, Виктор пытался сформулировать стратегию.

Смешно, но Марта Прайд стояла перед такой же дилеммой. Вскоре после того, как прибыло оперативное соединение коалиции, Хан Прайд получила сообщение от Хана Клана Волка Владимира Уорда, который поздравил Нефритовых Соколов с их внушительными достижениями в космосе лиран и небрежно информировал Прайд, что он переместил войска Клана Волка на позиции для удара по мирам Соколов в Оккупационной Зоне. Если бы Хан Прайд оставила бы свои войска на Ковентри, то Клан Волка, конечно, нанес бы поражение небольшим гарнизонам Соколов на планетах Оккупационной Зоны и захватил бы их - развитие, которое стоило бы престижа Соколов среди их товарищей Кланов. Если бы она отвела войска Соколов с Ковентри, чтобы поддержать обороноспособность своих планет, она оставила бы Ковентри коалиции без сражения, что сделало бы Прайд и весь Клан Нефритового Сокола дезграми и опозорило среди Кланов.

Неуверенность и предчувствие осложнений витало над рядами боевых порядков обеих сторон, когда Виктор вступил в разоренный сражением город Уайттинг, чтобы встретиться с Ханом Нефритовых Соколов. Затем Виктор сделал то, что не ожидал от варвара из Внутренней Сферы ни один воин Клана - он предложил Соколам хегиру, традиционное право побежденного врага, оставить поле боя со всеми своими войсками и не потеряв честь. В течение длительного времени, Хан Соколов невидяще смотрела в даль, а затем с большим достоинством приняла предложение. В этот момент, кампания за Ковентри закончилась.

ПОСЛЕДСТВИЯ

В соответствии с традицией Клана, после принятия хегиры произошел обмен пленными. Связанные, возвращенные Кланом, включали Полковника Уэйна Роджерса и множество его наемников, которые считались погибшими в засаде на Рейнжеров Вако. Гауптман Тревена, неподходящему командиру для Первого Батальона, предложили должность в Волчьих Драгунах. Однако, он с уважением отклонил это предложение, когда Принц Виктор Штайнер-Дэвион предложил ему звание генерал-лейтенанта в Вооруженных Силах Федеративного Содружества и работу над всеми будущими операциями оперативного соединения антиклановской коалиции Внутренней Сферы.

Принятие хегиры дало Хану Марте Прайд спасающее престиж оправдание, чтобы оттянуть свои войска назад в пределы зоны оккупации Соколов, таким образом, эффективно мешая Волкам Уорда атаковать укрепления Соколов. Это отступление, так не характерное для такого яростного Клана Крестоносца, немедленно породило среди наблюдателей Внутренней Сферы слухи, относительно истинных целей и намерений Соколов. Однако, кажется пока ни один из слухов не нашел своего подтверждения. Все планы Соколов так и остаются тайной.

На Таркаде, реакция Катрины Штайнера на бескровную победу была менее радостной. Виктор выжил и даже не подвергался опасности. Кроме того, его предложение хегиры сделало его миротворцем - роль, которую Катрина берегла для себя.

Возможно, наиболее важным стало то, что успех коалиции Внутренней Сферы продемонстрированный на Ковентри, показал, что старые враги могут действовать, как союзники. Уроки Ковентри побудили Виктора создавать новые планы сражений с Кланами.

 

---

Порт Св. Уильяма, Ковентри

15 марта 3058 года

08.45

Вторжение Нефритовых Соколов на Ковентри началось с низкого десантирования мехов Второго Егерского Кластера Соколов в Порт Cв. Уильяма. Егеря, приземлились на равнине к северу от города, где Третий Батальон Десятых Рейнжеров Скаи готовился к бою против них. Воюющие стороны встретились в городе Порт Cв. Уильямв, в шести километрах к северо-западу от главного космодрома Ковентри.

Командир Третьего Батальона, комендант Генрих Ойлер сразу понял, что его войска уступают числом, и взывал артиллерийскую поддержку. К сожалению, было тяжело направлять стрельбу в плотно застроенном городе, и много залпов поразили вместо цели гражданские здания.

Несмотря на ожесточенный, ближний бой, который последовал после этого, роботы Соколов и Рейнжеров повредили только несколько зданий Порта Св. Уильяма. Однако, плохо скорректированный огонь артиллерии разрушил два жилых дома и повредил большой офисный комплекс. К счастью, жители этих домов были эвакуированы еще до сражения.

Тренировочная Академия Ковентри, Порт Cв. Уильяма, Ковентри

15 марта 3058 года

09.00

Вскоре после десантирования Второго Егерского Кластера Соколов в Порт Cв. Уильяма, мехи кластера "Гнездо Нефритового Сокола" выполнили низкоуровневый сброс на Академию Ковентри.

Кадеты, во главе со своими инструкторами, сразились с захватчиками в энергичном оборонительном бою. Несколько раз неиспытанные, полуобученные воины, казалось, отбрасывали такие же зеленые войска Соколов, но воины Клана не оставляли поле боя. В течение этого сражения, некоторые из зеленых новичков Академии отошли в город, где они были убиты или захвачены опытными Егерями. После длинного, кровавого сражения, кластер "Гнездо Нефритового Сокола" сумел подавить последнего защитника и захватить Академию.

Нагорье Брэдфорд, Ковентри

15 марта 3058 года

10.10

Захват всех основных средств обслуживания "Металлургических работ Ковентри" было первичной целью Нефритовых Соколов в этом сражении. Право атаки на главный завод досталось Звездному Полковнику Девину Бухаллину, который так превосходно показал себя в сражении против КомГвардии на Токкайдо. Бухаллин, командуя некоторыми из самых зеленых воинов Клана, приземлил свой "Союз-К" в двух километрах к западу от завода, не рискнув выполнить боевое десантирование на сложную местность с такими неопытными солдатами.

Комендант Милиции Клаудия Пейман, ветеран Войны с Кланами, сосредоточила свои войска в области со сложной местность, между заводом и зоной приземления Клана. Последующее "Сражение за Нагорье Брэдфорда" было фактически длительным рядом зверских и кровавых стычек, чем одним четким сражением, и стало одной из самых кровавых битв за всю кампанию на Ковентри.

Район Брэдфорд, Ковентри

15 марта 3058 года

18.50

Стремясь воспользоваться преимуществом Соколов, полученным над отступающими Десятыми Рейнжерами Скаи, Галактический Командующий Розендо Хазен приказал "Второму Егерском Кластеру" Соколов продолжить атаку. В конце дня, бэтлмехи "Кластера" догнали Третий Батальон Рейнжеров в холмах к югу от города. Там, комендант Энн Сарич организовала Вторую Роту Третьего Батальона в арьергардные войска, чтобы задержать или уничтожить любые преследующие их силы Клана.

Ведущая единица Клана, "Глаз Браво 3", столкнулась с войсками Союза прежде, чем те смогли закончить создание своей засады. Имея превосходство в количестве и огневой мощи, войска Внутренней Сферы смогли нанести легкой звезде Клана тяжелые повреждения до того, как прибыли остатки тринария.

В подвижном сражении обе группы нанесли и получили сильные повреждения. В конечном счете, технологическое преимущество, которым обладали Соколы начало сказываться на потерях Рейнжеров. И, когда спустились сумерки, комендант Сарич приказала выжившим воинам Внутренней Сферы прорываться и отступить под прикрытие темноты.

Разделенные Горы, Ковентри

5 апреля 3058 года

15.00

Когда Нефритовые Соколы приземлились на Ковентри, большая часть Первого Батальона Десятых Рейнжеров Скаи была на маневрах в горной местности, к востоку от так называемых Разделенных Гор. Когда Соколы высадились в Порту Cв. Уильяма, эти единицы отошли к позиции штаба Второго Батальона у "Молекулярной Плавки МакКинзи".

Понимая, что его старший офицер, Комендант Хорст Сарз, был безнадежным алкоголиком, Гауптман Карадок Тревена принял командование батальоном и приказал войскам оставить политически важный, но стратегически незначительную плавку и отойти в сеть пещер и туннелей в Разделенных Горах. Оттуда, единицы Первого Батальона периодически появлялись, чтобы разведать позиции Соколов или совершить набег за оборудованием и запасами.

Впервые, после приземления на Ковентри, Нефритовые Соколы были вынуждены перейти к обороне.

Склад снабжения Нефритовых Соколов #19-A6, недалеко от Колливет, Ковентри

5 апреля 3058 года

15.30

После отступления в разделенные горы, воины Первого Батальона Рейнжеров сражались в компании "кот и мышь", состоящей из быстрых набегов и разведывательных ударов в удерживаемые Соколами территории. Этот ряд коротких, острых стычек привел к повреждению большого количества роботов Рейнжеров и нехватки боеприпасов. Чтобы облегчить эту проблему, Комендант Тревена спланировал набег против передового склада снабжения Нефритовых Соколов. Операция была поделена на две стадии. Диверсионную отвлекающую атаку возглавил сам Тревена, а набег на склад лейтенант Изобель Мурдок.

Операция прошла, как было запланировано. Получение новых запасов позволило Тревене и его партизанам продолжить свою компанию вплоть до прибытия подкреплений.

Долина Реки Ридесейн, к северу от Порта Cв. Уильяма, Ковентри

8 апреля 3058 года

15.30

После отступления от Порта Cв. Уильяма, разбитые, неопытные войска Кадетских Кадров Академии Ковентри, перегруппировались около маленькой деревни Кларсбург и отступили к новому штабу Рейнжеров в Лиетертоне.

Чтобы достигнуть своей цели, кадеты должны были пересечь Реку Ридесейн. Большинство тяжелых мостов, способных выдержать вес боевого робота, было разрушено Рейнжерами Скаи во время отступления. Поэтому кадеты были вынуждены искать брода, который оказался в двадцати пяти километрах от Порта Cв. Уильяма.

Ближе к вечеру, когда кадеты завершали переправу, две звезды Омнисов, и звезда бэтлмехов "Первого Ударного Кластера" Соколов наткнулись на кадетов.

Гладкие, покрытые глубокой грязью берега сделали сражение особенно трудным и опасным, и последующее сражение быстро стало диким и кровавым делом. В конечном счете, кадеты отбросили Соколов, но потеряли пяти ужасно необходимых боевых роботов, трех пилотов и две дюжины пехотинцев.

Коевилл, Ковентри

08 апреля 3058 года

11.00

Когда "Седьмой Регулярный Кластер" Соколов приблизился к Коевиллу, Милиция Ковентри подготовилась защищать город. Милиционеры имели только несколько модернизированных боевых роботов; большинство их оборудования, вплоть до винтовок, которыми были вооружены их отряды пехоты, были устаревшими. Когда войска Клана подошли к городу, Комендант Велан встретил их в большом, открытом поле. Открытое пространство дало захватчикам огромное преимущество в дальности стрельбы и свободе движения. Чтобы противодействовать этому, Комендант Велан приказал, чтобы его артиллерия поставила поперек поля дымовые завесы. Дым не скрывал громыхающих боевых роботов милиции, но зато укрыл танки и пехоту, позволив им сблизится с врагом.

Сражение стремительно стало яростным ближним боем, в котором обе стороны понесли тяжелые потери.

Зона посадки Бишоп, Ковентри

10 апреля 3058 года

11.00

Рейнжеры Вако посадили свои шаттлы в лесу, к юго-западу от укрепленного города Лиетертона. Их миссия состояла в том, чтобы установить передовые позиции между Соколами и разбитым гарнизоном Ковентри. Однако, фортуна войны переменчива.

В промежутке времени между началом подхода Рейнжеров к Ковентри и моментом приземления их первого шаттла, Третий Кластер "Соколиный Коготь" прошел шестьдесят километров с места их последнего известного положения, оказавшись прямо перед зоной посадки Рейнжеров. После изучения ситуации, генерал Уинстон из Легкой Кавалерии Эридани приказала, чтобы полковник Роджерс отвел свои войска назад к Лиетертону, уменьшив, таким образом, периметра более чем на двадцать километров. Чтобы отойти на свои новые позиции, Рейнжеры Вако были должны сначала пробиться сквозь два тринария Соколов.

Космопорт Порта Cв. Уильяма, Ковентри

12 апреля 3058 года

10.30

Третья волна штурма Экспедиционных Сил Ковентри против Нефритовых Соколов был отдан Волчьим Драгунам. Их миссия состояла в том, чтобы уничтожить портовые сооружения в Порту Cв. Уильяма, помешав Соколам использовать их.

Бравируя, полковник Избель Брубакер начала импровизированный бэтчелл, заявив, что она намеревается разрушить портовые сооружения, используя только один батальон. Гарнизонный командующий, Звездный Полковник Крид Маттлов, ответил, что он встретит Драгун вне города с двумя тринариями.

Порт Cв. Уильяма, Ковентри

21 апреля 3058 года

07.00

В тусклом свете утра, 21 апреля, полковник Сандра Барклай из Эриданской Лёгкой Кавалерии выдвинула мехов ее Семьдесят Первого Полка Лёгкой Кавалерии к предместьям Порта Cв. Уильяма. Ее цели состояли в том, чтобы прорваться через круговую оборону Нефритовых Соколов и ударить по командному пункту Клана на Ковентри.

Используя тактику легкой кавалерии, которая основывалась на стратегии изобретенной Легкими Драгунами Веллингтона, Барклай послала тяжелые штурмовые бэтлмехи своего батальона вперед, чтобы сковать Соколов в то время, как легкие, более подвижные роботы ее команды ударили во фланг обороняющимся.

Ее нападение прошло, как было запланировано, но Хан Марта Прайд вызвала подкрепление слишком быстро, чтобы Лёгкая Кавалерия смогла воспользоваться дырой, проделанной в обороне врага. Она отошла лишь с небольшими потерями.

Как это было характерно для многих сражений в кампании на Ковентри, обе стороны засчитали себе победу в этом столкновении. Лёгкая Кавалерия пробила линию обороны Соколов и нанесла тяжелые потери "Первому Ударному Кластеру". Нефритовые Соколы выбили наемников из Порта Cв. Уильяма прежде, чем они достигли основной цели.

Долины, Ковентри

21 апреля 3058 года

10.00

В попытке пробить оборону Нефритовых Соколов вокруг Порта Cв. Уильяма, генерал Уинстон и полковник Брубакер спланировали многостороннее нападение на гарнизонные войска Клана. Одно из направлений атаки было отдано Рейнжерам Вако.

Неуверенные в способности полковника Роджерса эффективно вести людей под огнем, командующие Экспедиционными Силами Ковентри поручили его войскам пройти через Долины, чтобы ударить в тыл Соколов, уничтожая их резервы и приведя воинов Клана в замешательство.

К сожалению, этот план не был рассчитан на хитрого Аримаса Мальтуса, офицера разведки Клана, который легко разглядел его, несмотря на попытку убедить клановцев, что Рейнжеры остались в Лиетнертоне. Соколы сформировали смешанный резерв из тяжелых и легких Омнисов, который набросился на Рейнжеров, уничтожив множество боевых роботов наемников еще до того, как они смогли приблизится для выполнения своей миссии.

Долины, Ковентри

21 апреля 3058 года

12.15

После больших потерь в неожиданной (и нетипичной) засаде Нефритовых Соколов, разбитые остатки Сумасшедшей Восьмерки и Рейнжеров Вако начали просачиваться назад к Шэллот Форд. Гауптманн Карадок Тревена держал свои небольшие силы, главным образом включающие легких боевых роботов, в резерве, чтобы задержать преследующих клановцев, пока наемники не отступят.

Действую как классический арьергард, сильно ослабленный Первый Батальон Десятых Рейнжеров Скаи сдерживал большие, хорошо оборудованные войска Соколов, пока последний из наемников не отступил в относительную безопасность Долин.

Долины, Ковентри

21 апреля 3058 года

13.30

Когда Рейнжеры Вако и Сумасшедшей Восьмерки зашли в западню Соколов, полковник Изобель Брубакер из Полка Дельта Волчих Драгун направила свои войска, чтобы спасти осажденных наемников. В ускоренном марше по пересеченной местности, Брубакер смогла преодолеть со своим полком тридцать пять километров немногим более, чем за девяносто минут, сохранив целостность соединения. Полк Дельта прибыл как раз вовремя, чтобы начать упреждающий удар по правому флангу Кластера Красный Хвост. Только своевременное вмешательство Драгун спасло отступающих наемников от тотального уничтожения.

Лиетнертон, Ковентри

08 мая 3058 года

06.30

После злополучного нападения на Порт Cв. Уильяма, Экспедиционные Силы Ковентри отошли назад к своей базе в Лиетнертоне, где это окапались и подготовились к осаде. Нефритовые Соколы не заставили себя долго ждать.

Ранним утром 8 мая, под прикрытием тяжелой грозы, Омнисы "305-ого Штурмового Кластера" тихо обошли тяжело защищенный периметр Лиетнертона и начали внезапный удар по Милиции Ковентри и Рейнжеров Скаи, назначенных для защиты северных подходов к городу.

Лиетнертон, Ковентри

09 мая 3058 года

08.45

Напав на северный фланг обороны Лиетнертона и отбитые с тяжелыми потерями, Нефритовые Соколы сделали другую попытку сломать защитный периметр города.

Вскоре после рассвета 9 мая, "305-ый Штурмовой Кластер" выдвинулся на позиции для атаки. Когда ведущие части Кластера приблизились к укреплениям Лёгкой Кавалерии, Нефритовые Соколы порвали с традициями и установили артиллерийское заграждение с помощью Гигантов и ракет Стрела IV. Под прикрытием снарядов Соколы ринулись в атаку.

Полковник Сандра Барклей из Лёгкой Кавалерии, немедленно вызвала собственную артиллерийскую поддержку и подкрепления. Сражение быстро нарастало, т.к. аэрокосмические истребители с обеих сторон сошлись в сражении на малой высоте. Когда спустя пять часов сражение, наконец, прекратилось, оставив на поле боя груды разбитых боевых роботов и обломки истребителей, но линия Лёгкой Кавалерии осталась на месте.

Лиетнертон, Ковентри

10 мая 3058 года

09.45

Поскольку осада Лиетнертона затягивалась, тактики ЭСК начали массивный авиационный удар против осаждающих их Нефритовых Соколов. Первая волна истребителей, из сил Рейнжеров Скаи и Лёгкой Кавалерии Эридани, неожиданно столкнулась с патрулем Клана. Последующая битва вынудила многие истребители Внутренней Сферы сбросить свои бомбы впустую, чтобы увеличить свою маневренность. Поэтому, только малая часть зарядов воздух-земля, предназначенных для удара по позициям Клана, обрушились на свои цели.

Назревающая гроза только ухудшила условия боя. Вместо быстрого и смертельного удара авиации, Экспедиционные Силы Ковентри оказались впутанными в жестокое воздушное сражение, в котором обе стороны, в конечном счете, понесли тяжелые потери.

 

---

[ELH_Sudibor]

- Из личных записей генерала Карадока «Дока» Тревены,

начальника группы консультантов главнокомандующего СОЗЛ

(во время нападения Соколов – гауптман в 10-м Скайском Рейнджерском).

 

---

Историки говорят о Битве за Ковентри как о «бескровной победе». В некотором отношении они правы; комбинация умелого политического маневрирования и удачи помогла нам избежать конечной конфронтации с Нефритовыми Соколами, которая могла бы стать только кровавой баней. Но для меня и других, которые находились на Ковентри, когда высадились силы Клана, конфликт был каким угодно, но только не бескровным.

Ковентри был частью результата Токкайдского перемирия, которое остановило вторжение Кланов и лишило новое поколение воинов Кланов шанса проявить себя в сражении. Другим основным фактором была Война Отказа, ожесточённое столкновение между Кланом-Крестоносцем Нефритового Сокола и Кланом-Хранителем Волка, которая дорого стоила обеим сторонам, сделав их потенциальной целью для их родственных Кланов. Движение Соколов к Ковентри было способом Хана Марты Прайд закалить в боях своих неоперившихся воинов и показать жизнеспособность Соколов перед другими Кланами.

В ответ на вторжение Клана архонт Катрина Штайнер-Дэвион из Альянса Лиры уполномочила создание Ковентрийского экспедиционного корпуса (КЭК), чтобы противостоять им, хотя она и удержала бόльшую часть наиболее опытных подразделений на Таркаде в ожидании движения Соколов к столице Лиры. После того, как Соколы разгромили КЭК, Катрина развернула Ковентрийский вспомогательный корпус (КВК), войска, первоначально собранные для защиты Таркада в качестве подкреплений. КВК был присоединён к армии, состоявшей из подразделений многих Домов и наёмников, возглавляемой принцем Виктором Штайнером-Дэвионом из Федеративного Содружества. Вместе две эти армии успешно удерживали контроль над Ковентри.

Катрина надеялась, что силы Виктора одержат символическую победу или даже уступят Соколам, дискредитировав его и оставив КВК пожинать реальную славу. Вместо этого Ковентри подтвердил положение Виктора как опытного лидера и поспособствовала ему выдвинуть свой план атаки Внутренней Сферы против Кланов.

ВТОРЖЕНИЕ

30 января 3058 года силы Клана Нефритового Сокола пересекли границу Альянс Лиры и напали на 4 планеты. Хотя лиранские защитники имели лишь условный шанс на успех против технологически более лучших клановских машин, они устроили атакующим кровавую борьбу за каждую планету.

Тем временем архонт Катрина выпала из поля зрения, оставив защиту Альянса в руках советника Тормано Ляо и генерала Нонди Штайнер, главы ВСАЛ. Генерал Штайнер и мандарин Ляо привели в боевую готовность подразделения Дома, расположенные вдоль линии продвижения Соколов, и наняли наёмные подразделения, расположив их на стратегических защитных позициях. Отталкиваясь от направления атаки Сокола до этого момента, мандарин и генерал точно предсказали следующую цель Соколов – Ковентри.

КОВЕНТРИ

В начале марта Соколы прибыли в систему Ковентри.

Сначала они высадились в космопорту «Порт Св.Вильяма», основном порту Ковентри. Шаттлы 2-го Соколиного Егерского сбросили ОмниМехи и Элементалов к северу от города. Артиллерийский обстрел защитников 3-го батальона 10-го Скайского Рейнджерского нанёс повреждения, но не смог замедлить колонну Соколов. Соколы, в конце концов, выбили 3-й батальон из космопорта, после чего войска комманданта Огелера отступили и перегруппировались на северо-востоке города.

Тем временем Кластер «Гнездо Нефритового Сокола» высадился рядом с военной академией Ковентри. Сражение на территории академии было энергичным и диким, но в итоге клановская технология и подготовка возобладали, и кадеты отступили к точке сбора в 5 км к востоку.

Третье крыло сил вторжения атаковало наиболее ценный приз Ковентри: основной производственный центр «Ковентри Метал Уэкс». Тяжёлые первоначальные потери от аэрокосмического перехвата подсказали командиру Соколов приземлиться в альтернативной зоне высадки более чем в 2 км к западу от завода, дав комманданту Клаудии Пейман использовать время, чтобы переместить свои войска на блокирующую позицию между «Метал Уэкс» и клановской зоной высадки. Милиция, находящаяся под командованием Пейман, состояла из молодых резервистов и ушедших в отставку ветеранов, пилотировавших устаревшие Мехи, оправдала себя лучше, чем ожидалось, нанеся 65% потерь подразделениям Соколов прежде, чем вынуждена было отступить.

ПАРТИЗАНСКАЯ ВОЙНА

После первого нападения сражение резко сузилось. Выжившие защитники Внутренней Сферы слишком плохо выглядели, чтобы осуществить эффективную контратаку, а Нефритовые Соколы были заняты перемещением новых войск для замены своих понесённых потерь. Силы защитников, не занятые в течение первых нескольких дней сражения, начали вести партизанскую войну против захватчиков. Среди этих партизанских подразделений, оснащённых Мехами, была и 2-я рота 1-го батальона 10-го Скайского Рейнджерского, находящаяся под моим командованием.

Когда весть о вторжении Клана достигла командного поста 10-го, находившегося в «МакКензи молекуляр смелтер», коммандант Хорст Сарц храпел после попойки, в результате чего командование подразделением принял я. Будучи плохо оснащёнными, у нас не было надежды противостоять полку Соколов, поэтому я повёл 1-й в пещеры, шахтные туннели и глубокие каньоны, пробитые в Пересечённых горах Ковентри. Из этого заповедника мы осуществили несколько успешных налётов на клановских захватчиков.

Партизанская кампания достигла высшей точки при сдвоенной атаке базы снабжения Соколов близ Колливетты.

Возглавляемая лейтенантом Изабель Мердок, первая группа налётчиков разбила в стороне небольшие силы клановских лёгких Мехов и Элементалов. Они собрали нескольких грузовых транспортов припасов и отступили прежде, чем прибыли клановские силы. Тем временем два копья Мехов под моим командованием заманили несколько Мехов Соколов в узкий проход ложными показаниями датчиков и уничтожили их.

КОВЕНТРИЙСКИЙ ЭКСПЕДИЦИОННЫЙ КОРПУС

Между тем в столице Лиры Таркаде собрались вспомогательные силы. Собранные из «Лёгкой Кавалерии Эридана», «Волчьих Драгун», «Рейнджеров Вако» и «Сумасшедшей восьмёрки», эти силы первоначально собирались защищать Таркад, если бы Соколы продолжили продвижение. Однако архонт послала их на Ковентри. 10 апреля 3058 года новоиспечённый КЭК предпринял первую попытку отбросить Соколов с планеты.

Шелли Брубейкер из полка «Дельта» «Волчьих Драгун» объявила бэтчел силам Соколов, заявив, что её цель – уничтожить космопорт Порт Св.Вильяма, используя только один из своих трёх батальонов. На плато к востоку от города 1-й батальон Брубейкер встретил и разбил два Тринария 12-го Соколиного Регулярного. Затем силы «Драгун» начали безудержное движение к порту, пока не прибыли остальные силы Соколов, разрушая всё, что могли достигнуть. Сражение, которое сопровождало это, было наиболее жестоким во всей кампании и закончилось отступлением «Драгун».

Тем не менее, наёмники достигли своей цели, сделав космопорт непригодным для использования его Нефритовыми Соколами.

Проба обороны

В течении следующей недели КЭК и Соколы устроили несколько небольших перестрелок, оценивая силу друг друга. 21 апреля КЭК начало наступление с трёх направлений против Соколов в Порту Св.Вильяма. Пока «Драгуны» и «Лёгкая Кавалерия Эридана» непосредственно атаковали город, остатки милиции Ковентри, кадеты академии и 10-й Скайский Рейнджерский направились на запад, чтобы защитить колонну наёмников от возможной фланговой атаки. В третьем направлении операции «Рейнджеры Вако» и «Сумасшедшая восьмёрка» двигались по дикому, холмистому региону, известному как Долины, чтобы неожиданно атаковать тыл вражеских позиций. Моя разведывательная рота получила задачу сопроводить наёмников через пересечённую местность Долин.

К несчастью, Звёздный Полковник Соколов Аримас Мальтус разгадал нашу стратегию и устроил близ Долин засаду. Когда последний Мех Рейнджеров вступил на большую, травянистую область между Долинами и Портом Св.Вильяма, тяжёлые и штурмовые Мехи Соколов совершили ракетный залп из-за осин, которые окружали область. Пока силы Соколов расстреливали Мехи Рейнджеров, разведывательное копьё 10-го Скайского сражалось, стремясь задержать продвижение и одновременно послать известие об атаке остальной части КЭК. Только своевременное прибытие полка «Дельта» «Драгун» предотвратило уничтожение других подразделений наёмников.

Осада Лиетнертона

Неудача с штурмом Порта Св.Вильяма вынудила КЭК оттянуться к Лиетнертону. С небольшим количеством припасов боеспособных войск КЭК мало что мог сделать, но ждал и надеялся на прибытие подкреплений. 8 мая Соколы начали всеобщую попытку выбить КЭК с Ковентри. Части Кластера «Гнездо Нефритового Сокола» совершили ночной марш-бросок во время грозы и атаковали милицию Ковентри и 10-й Скайский Рейнджерский вскоре после начала рассвета. Комбинация артиллерийского огня Рейнджеров и атака аэрокосмических сил «Лёгкой Кавалерии» в конце концов вынудили Соколов отступить.

Соколы снова атаковали 9 мая, нанеся удар по «Лёгкой Кавалерии Эридана» вдоль южного края города. Артиллеристы «Лёгкой Кавалерии» устроили артиллерийский заслон, вывел из строя несколько ОмниМехов и артиллерийские позиции Соколов. Последующий ближний бой закончился отступлением Соколов, оставив Лиетнертон в руках КЭК.

ПРИБЫТИЕ КАВАЛЕРИИ

Когда битва за Ковентри превратилась в затяжное противостояние, архонт попросила помощи у Лиги Свободных Миров и Конфедерации Капеллы, которые послали для защиты Таркада «Рыцарей Внутренней Сферы» и наёмное подразделение «Рейдеры Харлока». Эти подразделения прибыли на Ковентри вместе с 11-й ПБК Гвардии Лиры и тремя наёмными полками «Волчьих Драгун». В то же самое время архонт Катерина, наконец, решилась попросить помощи у своего брата, принца Виктора Штайнера-Дэвиона. К счастью, Виктор участвовал в боевых учениях на Токкайдо, когда разразилась война на Ковентри. Подразделения, находящиеся на Токкайдо, включая 1-й полк «Генэся», 1-й Уланский Сент-Ивский и комстаровскую «Галактику Захватчик», объединились с Дэвионовской Тяжёлой Гвардией и двумя полками «Гончих Келла», став достаточной силой, чтобы вызвать на бой Галактики Соколов.

КОНЕЦ ИГРЫ

5 июня прибыло коалиционный экспедиционный корпус. Принц Виктор прибегнул к сафкону для сил Внутренней Сферы – запросу, который для связанных традициями клановских лидеров не оставалось ничего иного, как принять.. Принц и Хан Соколов согласились встретиться четырьмя днями позже в деревне Уиттинг, чтобы провести формальный бэтчел.

Когда Виктор узнал, что его силы и силы Клана примерно соответствуют друг другу, он понял, что освобождение планеты от противника будет означать долгую и кровопролитную борьбу без гарантий на победу. И даже если коалиционные силы одержат победу, их ослабленное состояние сделает Внутреннюю Сферу уязвимой для других вторжений Кланов. В то же самое время втайне от других Хан Нефритовых Соколов Марта Прайд столкнулась с аналогичной дилеммой. Вскоре после прибытия коалиционных сил она получила сообщение от Хана Клана Волка Влада Варда, в котором он сообщил, что он перемещает войска, чтобы нанести удар по мирам, находящимся в оккупационной зоне Соколов. Если Хан Прайд продолжала бы держать свои силы на Ковентри, она вынуждена была бы потерять эти миры в ОЗ Соколов. Однако, отступив своими силами с Ковентри без борьбы, она рисковала бы навлечь позор на свой Клан.

Принц Виктор решил эту дилемму и одержал

знаменитую «бескровную победу», предложив Соколам хегиру – право проигравшему врагу отступить с поля боя со всеми своими силами и незапятнанной честью. Хан Прайд приняла её, и кампания на Ковентри завершилась.